Viajar a Estados Unidos es un sueño para muchos. Ya sea por turismo, negocios, estudios o para reunirse con amigos y familiares, obtener un visado o una autorización de viaje es el primer paso importante para ingresar al país. Hay diferentes tipos de visados y formas para entrar al país, que mencionaré brevemente y me centraré en detalle sobre cómo solicitar la ESTA para Estados Unidos, una autorización de viaje que se gestiona online y que es para turistas.
ESTA es el acrónimo de Electronic System for Travel Authorization o, en español, Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje: es un documento que se gestiona online y para el cual no necesitas trasladarte a ninguna embajada. Pero empecemos por el principio.
Índice de contenidos del post:
- 1 Qué visado necesitas para viajar a Estados Unidos
- 2 Qué es la ESTA para Estados Unidos
- 3 Cómo sacar la ESTA para Estados Unidos
- 3.1 Verifica si eres elegible para la ESTA
- 3.2 Cómo solicitar la ESTA para Estados Unidos
- 3.3 Con cuánto tiempo de antelación puedo solicitar la ESTA
- 3.4 Precio de solicitud de la ESTA
- 3.5 Cómo solicitar la ESTA: requisitos
- 3.6 Tiempo de aprobación o denegación de la ESTA para Estados Unidos
- 3.7 Viajar a Estados Unidos
- 4 Preguntas frecuentes sobre la ESTA para Estados Unidos
Qué visado necesitas para viajar a Estados Unidos
El primer paso en el proceso de solicitud de visado es determinar qué tipo necesitas (si es que lo necesitas). Hay varias categorías, cada una con un propósito específico. Las categorías más comunes incluyen:
- Visado de turista (B-2): para viajes de placer, visitas familiares o turismo médico. Este visado puede ser sustituido por la ESTA, la autorización online que te ahorra muchos trámites burocráticos. Más abajo te explico cómo solicitar la ESTA para Estados Unidos.
- Visado de negocios (B-1): para actividades comerciales temporales, como conferencias, negocios o asistir a una feria comercial.
- Visado de estudiante (F-1 o M-1): para estudiar en instituciones académicas estadounidenses acreditadas.
- Visado de trabajo temporal (H-1B, L-1, etc.): para personas que van a trabajar en Estados Unidos temporalmente.
- Visado de intercambio (J-1): para programas de intercambio cultural y educativo.
- Visado de prometido/a (K-1): para ciudadanos extranjeros que se van a casar con un ciudadano estadounidense y luego solicitar una visa de inmigrante.
- Visado de inversionista (E-2): para inversores extranjeros que desean desarrollar y dirigir un negocio en Estados Unidos.
- Visado de habilidades extraordinarias (O-1): para personas con habilidades extraordinarias en campos como el arte, la ciencia o los deportes.
Cada categoría de visado tiene requisitos y documentos específicos que debes cumplir, así que asegúrate de elegir la correcta antes de comenzar el proceso. Puedes leer más detalles sobre los visados y su función en la web de la Embajada de Estados Unidos en España.
Una vez comentadas las opciones, voy a centrarme en la ESTA y cómo solicitar la ESTA para Estados Unidos, por ser el documento más común entre viajeros que quieren entrar a Estados Unidos.
Qué es la ESTA para Estados Unidos
El Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés) es un programa que permite a ciudadanos de países elegibles viajar a Estados Unidos por un período de hasta 90 días sin necesidad de obtener un visado en la embajada. Esta es una opción conveniente para viajeros que planean visitar Estados Unidos por turismo, negocios, o trámites médicos.
IMPORTANTE: también necesitarás la ESTA si haces escala en Estados Unidos aunque tu destino final sea otro. Por ejemplo, yo tuve que hacer la solicitud de ESTA a mi paso por Los Angeles cuando hacía escala hacia Polinesia Francesa. También es necesaria para entrar por frontera terrestre.
Cómo sacar la ESTA para Estados Unidos
A lo largo de este artículo te proporcionaré una guía paso a paso sobre cómo solicitar y obtener el visado ESTA.
Verifica si eres elegible para la ESTA
Antes de iniciar el proceso de solicitud de la ESTA, es importante verificar si eres elegible para este programa. Los ciudadanos de países incluidos en el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) son elegibles para solicitar el ESTA. La lista de países participantes puede cambiar, por lo que es recomendable visitar el sitio web oficial del Departamento de Estado de Estados Unidos para asegurarte de que tu país está incluido.
En la actualidad, los países elegibles para la ESTA son los siguientes. Esto puede cambiar y por lo tanto, te recomiendo revisar la web oficial para estar a salvo de problemas:
Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Dinamarca, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, República de Corea, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.
Cómo solicitar la ESTA para Estados Unidos
Hay varias formas de solicitar la ESTA y todas son online. Una de ellas es haciéndolo a través de la página oficial y la otra con un servicio como el que ofrece e-visado. La diferencia radica en que la web oficial está en inglés y es bastante engorrosa y con e-visado los pasos son mucho más sencillos, en español y de forma muy eficiente e intuitiva.
Con cuánto tiempo de antelación puedo solicitar la ESTA
Esto depende de cada viajero. Puedes hacerlo incluso tres o cuatro días antes del viaje, pero yo te recomiendo hacerlo con más margen, por si hubiera cualquier problema. No necesitas tener los billetes comprados ni nada por el estilo, pero lo lógico es gestionar la ESTA cuando ya tienes el viaje preparado, pero no al límite de coger el avión.
Precio de solicitud de la ESTA
El precio actual de la ESTA para Estados Unidos es de 21 dólares si se gestiona por la web oficial. Sin embargo, si lo haces a través de e-visado el coste será mayor (49,95 euros), ya que necesitas hacer menos gestiones, la web es más sencilla y ellos se encargan de los trámites por ti.
Otra ventaja de hacer la gestión con e-visado es la posibilidad de hacer una solicitud urgente, que puede ser aprobada en un plazo de una hora. Y por último, con e-visado puedes gestionar la ESTA de un grupo de personas con una sola solicitud, lo cual es una ventaja enorme.
Cómo solicitar la ESTA: requisitos
Hay una serie de requisitos que debes cumplir para que te aprueben la ESTA para Estados Unidos y también algunos casos en los que puede ser denegada. Vamos por partes.
Requisitos para la solicitud de la ESTA:
- Tener el pasaporte en vigor y que este vaya a estar en vigor durante el viaje (válido por al menos 90 días desde la fecha de ingreso a los Estados Unidos). Además, el pasaporte debe tener chip electrónico integrado.
- Demostrar tu intención de salir del país una vez que llegues. Una manera sencilla de hacerlo es presentando un billete de ida y vuelta o de tránsito.
- Aunque viajes a territorios externos de Estados Unidos (Alaska, Hawaii, Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes o las Islas Marianas del Norte) necesitas también solicitar la ESTA.
- La ESTA no es suficiente para los viajeros que hayan estado en Cuba, Irán, Siria, Corea del Norte, Sudán, Yemen, Libia o Somalia después del 1 de marzo de 2011, ni para aquellos que hayan tenido la nacionalidad de alguno de estos países en algún momento. En ambos casos, será necesario solicitar un visado para ingresar a Estados Unidos. Esto te lo digo porque me pasó. Yo estuve en Irán en 2014 y al solicitar la ESTA me fue denegada por esa razón, así que ahora tengo que viajar con un visado de turista que se gestiona en la embajada en Madrid y que tiene una vigencia de 10 años.
Tiempo de aprobación o denegación de la ESTA para Estados Unidos
Una vez solicitada la ESTA tendrás la resolución en un plazo máximo de tres días.
Viajar a Estados Unidos
Una vez que tengas tu autorización ESTA aprobada, estás listo para viajar a Estados Unidos. Asegúrate de llevar contigo una copia impresa de tu autorización ESTA, junto con tu pasaporte válido y otros documentos de viaje relevantes. Aunque vivamos en la era de lo electrónico, créeme que en Estados Unidos es mejor llevar los papeles contigo.
A tu llegada a Estados Unidos, se verificará tu ESTA y podrás ingresar al país por un período de hasta 90 días para turismo, negocios o trámites médicos.
IMPORTANTÍSIMO: llevar un seguro de viaje. Como ya sabes, la sanidad en Estados Unidos es carísima, así que es muy importante y muy recomendable viajar con seguro.
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Preguntas frecuentes sobre la ESTA para Estados Unidos
¿Cuánto tiempo puedo estar en Estados Unidos entrando con la ESTA?
El tiempo que puedes pasar en Estados Unidos una vez que tienes la ESTA es de 90 días.
¿Qué validez tiene la ESTA una vez que la obtengo?
La validez de la ESTA es de dos años. Sin embargo, si tu pasaporte caduca antes y cambia el número, eso te obligará a solicitarla de nuevo.
¿Cuánto tarda la ESTA en ser aprobada?
Normalmente, la ESTA se aprueba o se deniega en tres días como máximo.
Sólo voy a hacer escala en Estados Unidos. ¿Necesito la ESTA?
Sí, aunque solamente hagas escala es necesario que hayas hecho la solicitud de la ESTA y que cuentes con el tiempo que la verificación de la misma supone dentro del aeropuerto.
Desde 2012 escribo este blog de viajes que se basa en mis propias experiencias. Aunque he viajado por medio mundo, hay destinos con los que estoy casi obsesionada y en los que prácticamente he centrado este blog: Galicia (mi tierra natal), Polinesia, Grecia, Argentina, Namibia y Chile. Hablo de estos lugares con conocimiento profundo y rigor, mostrándolos siempre desde la realidad sin edulcorar y el respeto.
Aunque soy Ingeniera Superior de Telecomunicaciones, no ejerzo desde 2018, momento en el que centré mi trabajo en la escritura de viajes. Soy una persona con muchas inquietudes, por lo que además de escribir este blog, también lo he hecho para revistas como Condé Nast Traveler o el blog de IATI Seguros. En estos años he participado con una sección de viajes en Quen Anda Aí de la Televisión de Galicia y como ponente en diversos eventos, como la V edición de Fairway, el Foro del Camino de Santiago.
En 2020 fui finalista a Mejor Blog Revelación en los Premios IATI y me han entrevistado en múltiples ocasiones, como en este reportaje de mujeres viajeras de El Diario o este otro de La Voz de Galicia que se centra en mi viaje de vuelta al mundo.
Aquí puedes leer más sobre mí, así como consultar mi portfolio y mi media kit.